Африка – это континент контрастов, богатый ресурсами и быстро меняющийся политически. Для России она давно уже не просто экзотика. Но насколько она важна для нас сейчас? Давайте разберемся по сути.

Почему Африка так важна для России? Во-первых, это геополитический вес, 54 голоса в ООН. Когда Запад изолирует Россию, поддержка или хотя бы нейтралитет африканских стран становятся критически важными. Это пространство для дипломатических маневров. Во-вторых, экономика, западные санкции заставляют искать новые рынки для нашего зерна, удобрений, оружия и новые источники импорта, например, важных минералов, фруктов или кофе. Африка – огромный потенциальный рынок и кладовая ресурсов. В-третьих, ресурсная безопасность. Марганец, хром, кобальт, платина, другие редкоземы жизненно необходимы нашей промышленности и оборонке. Найти новых поставщиков в Африке – это страховка от проблем с сырьем. И в-четвертых, «мягкая сила». Предлагая военное сотрудничество, атомную энергетику, образование без политических условий, Россия позиционирует себя как альтернативу Западу.

По сути, Африка для России сейчас – вопрос выживания в условиях санкционного давления Запада. Упустить ее – значит добровольно ослабить себя в меняющемся мире.

Как Россия представлена в Африке сегодня? Военное присутствие - самое заметное. Частные военные компании, как бы они ни назывались, стали инструментом влияния в нескольких странах, давая доступ к ресурсам. Поставки оружия – это традиционно наша сильная сторона, но конкуренция растет. С экономикой все скромнее, есть отдельные проекты, например, атомная станция в Египте или добыча полезных ископаемых, но их масштаб несравним с присутствием Китаем, Европы или даже Турцией. Торговля растет, но с очень низкого уровня. Дипломатия и культура – стипендии для студентов и форумы – важны для долгосрочных отношений, но требуют постоянных усилий. В целом, наше присутствие – это смесь силовой поддержи и дипломатической активности, но ему не хватает глубины и серьезных взаимовыгодных инвестиций. Оно выглядит хрупким.

Нужно ли России расширять свое присутствие в Африке? Безусловно, да, но делать это надо по-другому. Геополитическая борьба обостряется. Кто не успеет закрепиться – останется без ресурсов, рынков и союзников. Африка – это континент будущего. Упустить ее – большая ошибка. Расширять нужно качественно, меньше бесполезных предложений от военных и больше экономики – инвестиции, технологии, совместные проекты. Фокус должен быть на реальной пользе для Африки, энергетика (особенно малые АЭС), сельское хозяйство, образование, здравоохранение, цифровизация.

Важно играть по правилам, африканские лидеры – прагматики. Их лояльность завоевывается не словами, а конкретными проектами, которые улучшают жизнь их людей и элит. Расширяться нужно срочно и умно. России нужна новая африканская стратегия. Экономическая, технологическая, основанная на настоящем партнерстве, а не на силе или выгоде только для себя. Без этого любое расширение превратится в дорогую авантюру. А конкуренция там огромная. Китай – безоговорочный лидер по инвестициям, кредитам и строительству инфраструктуры. Он глубоко вошел в экономики многих стран. Хотя его критикуют за долговые ловушки и поддержку авторитарных режимов.

Европа и США давно влияют на Африку, дают много денег и используют свою культуру и идеи («мягкая сила»). Они поддерживают «зеленые» проекты, демократию и права человека. Но их влияние слабеет, потому что вспоминают колониальное прошлое и их тон часто кажется африканцам высокомерным. При этом Турция очень активна! Она строит объекты, имеет военные базы, развивает образование и бизнес. Исламская общность помогает ей быть важным игроком в регионах Сахеля и Африканского Рога. Индия, ОАЭ и Саудовская Аравия тоже наращивают свое экономическое и политическое присутствие, вкладывают деньги и ищут ресурсы.

Конкуренция в Африке сейчас огромная, это не как в старую холодную войну с двумя сторонами. Это как «дикий восток» в мировой политике, где все – включая сами африканские страны, которые ловко используют противоречия других – борются за ресурсы и влияние.

Россия вступает в эту борьбу поздно и у нее меньше экономических возможностей. Переиграть Китай или Европу просто деньгами не получится. России нужен особый подход: предложить свои технологии (например, «маленькие» (мобильные) атомные станции, кибербезопасность), новое военно-техническое сотрудничество (обучение, защита от кибератак) и реальные инвестиции в конкретные отрасли, например, в сельское хозяйство и животноводство. Без своего уникального предложения Россия рискует остаться в стороне от африканского развития.

Главное, Африка – это не окраина мира, а один из важнейших фронтов, где уже формируется будущее. Для России сотрудничество с ней жизненно важно прямо сейчас. Но успех зависит только от того, сможет ли Россия предложить африканцам качественное, современное и выгодное для обеих сторон партнерство. Иначе ее место займут те, кто готов вкладываться не только в оружие, но и в будущее континента. Поезд уходит. Садиться нужно прямо сейчас, и билет должен быть первого класса (крепкое экономическое сотрудничество), а не третьего класса (военные авантюры вроде Африканского корпуса)