Африка – это континент контрастов, богатый ресурсами и быстро меняющийся политически. Для России она давно уже не просто экзотика. Но насколько она важна для нас сейчас? Об этом рассказывает эксперт по особенностям стран африканского континента Артем Екушевский.

Почему Африка так важна для России? Во-первых, это геополитический вес, 54 голоса в ООН. Когда Запад изолирует Россию, поддержка или хотя бы нейтралитет африканских стран становятся критически важными. Это пространство для дипломатических маневров. Во-вторых, экономика, западные санкции заставляют искать новые рынки для нашего зерна, удобрений, оружия и новые источники импорта, например, важных минералов, фруктов или кофе. Африка – огромный потенциальный рынок и кладовая ресурсов. В-третьих, ресурсная безопасность. Марганец, хром, кобальт, платина, другие редкоземы жизненно необходимы нашей промышленности и оборонке. Найти новых поставщиков в Африке – это страховка от проблем с сырьем. И в-четвертых, «мягкая сила». Предлагая военное сотрудничество, атомную энергетику, образование без политических условий, Россия позиционирует себя как альтернативу Западу.

По сути, Африка для России сейчас – вопрос выживания в условиях санкционного давления Запада. Упустить ее – значит добровольно ослабить себя в меняющемся мире.

Как Россия представлена в Африке сегодня? Военное присутствие - самое заметное. Частные военные компании, как бы они ни назывались, стали инструментом влияния в нескольких странах, давая доступ к ресурсам. Поставки оружия – это традиционно наша сильная сторона, но конкуренция растет. С экономикой все скромнее, есть отдельные проекты, например, атомная станция в Египте или добыча полезных ископаемых, но их масштаб несравним с присутствием Китаем, Европы или даже Турцией. Торговля растет, но с очень низкого уровня. Дипломатия и культура – стипендии для студентов и форумы – важны для долгосрочных отношений, но требуют постоянных усилий. В целом, наше присутствие – это смесь силовой поддержи и дипломатической активности, но ему не хватает глубины и серьезных взаимовыгодных инвестиций. Оно выглядит хрупким.

Нужно ли России расширять свое присутствие в Африке? Безусловно, да, но делать это надо по-другому. Геополитическая борьба обостряется. Кто не успеет закрепиться – останется без ресурсов, рынков и союзников. Африка – это континент будущего. Упустить ее – большая ошибка. Расширять нужно качественно, меньше бесполезных предложений от военных и больше экономики – инвестиции, технологии, совместные проекты. Фокус должен быть на реальной пользе для Африки, энергетика (особенно малые АЭС), сельское хозяйство, образование, здравоохранение, цифровизация.

Важно играть по правилам, африканские лидеры – прагматики. Их лояльность завоевывается не словами, а конкретными проектами, которые улучшают жизнь их людей и элит. Расширяться нужно срочно и умно. России нужна новая африканская стратегия. Экономическая, технологическая, основанная на настоящем партнерстве, а не на силе или выгоде только для себя. Без этого любое расширение превратится в дорогую авантюру. А конкуренция там огромная. Китай – безоговорочный лидер по инвестициям, кредитам и строительству инфраструктуры. Он глубоко вошел в экономики многих стран. Хотя его критикуют за долговые ловушки и поддержку авторитарных режимов.

Европа и США давно влияют на Африку, дают много денег и используют свою культуру и идеи («мягкая сила»). Они поддерживают «зеленые» проекты, демократию и права человека. Но их влияние слабеет, потому что вспоминают колониальное прошлое и их тон часто кажется африканцам высокомерным. При этом Турция очень активна! Она строит объекты, имеет военные базы, развивает образование и бизнес. Исламская общность помогает ей быть важным игроком в регионах Сахеля и Африканского Рога. Индия, ОАЭ и Саудовская Аравия тоже наращивают свое экономическое и политическое присутствие, вкладывают деньги и ищут ресурсы.

Конкуренция в Африке сейчас огромная, это не как в старую холодную войну с двумя сторонами. Это как «дикий восток» в мировой политике, где все – включая сами африканские страны, которые ловко используют противоречия других – борются за ресурсы и влияние.

Россия вступает в эту борьбу поздно и у нее меньше экономических возможностей. Переиграть Китай или Европу просто деньгами не получится. России нужен особый подход: предложить свои технологии (например, «маленькие» (мобильные) атомные станции, кибербезопасность), новое военно-техническое сотрудничество (обучение, защита от кибератак) и реальные инвестиции в конкретные отрасли, например, в сельское хозяйство и животноводство. Без своего уникального предложения Россия рискует остаться в стороне от африканского развития.

Главное, Африка – это не окраина мира, а один из важнейших фронтов, где уже формируется будущее. Для России сотрудничество с ней жизненно важно прямо сейчас. Но успех зависит только от того, сможет ли Россия предложить африканцам качественное, современное и выгодное для обеих сторон партнерство. Иначе ее место займут те, кто готов вкладываться не только в оружие, но и в будущее континента. Поезд уходит. Садиться нужно прямо сейчас, и билет должен быть первого класса (крепкое экономическое сотрудничество), а не третьего класса (военные авантюры вроде Африканского корпуса)