В России пенчак силат — национальное боевое искусство Индонезии — давно перестал быть экзотикой. Еще в советской спортивной энциклопедии 1968 года ему была посвящена отдельная статья, в то время как о дзюдо, карате или тхэквондо там не упоминалось. «Это очень уникальный сплав культуры и спорта. Многие другие боевые искусства в спортивном варианте становятся более выхолощенными. Пенчак силат — уникальное явление, где синергично переплетаются культурная традиция и спортивные соревнования», — рассказал президент Федерации пенчак силат России Валерий Майстровой.

Это искусство формировалось под влиянием культур Индии, Китая и Японии, и сегодня его стиль сочетает элементы десятка традиционных единоборств. Как отмечает инструктор Алексей Калачин, ключевыми аспектами являются растяжка и ловкость: «Самое главное — это растяжка и ловкость. Ловкость требует определенной растяжки. Конечно, можно заниматься и без нее, но некоторые элементы будут получаться с трудом».

На родине пенчак силата существует поговорка: «Нет силата без пенчака», то есть боевого искусства без танца. Традиционно выступления проходят под музыку, которая задает ритм и вдохновляет бойцов. Некоторые направления, например балийский бакти негара, настолько тесно связаны с местной культурой, что движения почти неотличимы от элементов народных танцев. Именно эта гармония формы и содержания привлекает в залы многих любителей единоборств. Инструктор Мамикон Григорян, начавший заниматься в 47 или 48 лет, подтверждает: «Я начал заниматься пенчак силатом в 47 или 48 лет и, считаю, очень хорошо вписался. Меня устраивают и физические нагрузки, и сам подход».

Российские спортсмены успешно выступают на чемпионатах Европы и мира. Интересно, что многие из нынешних звёзд пришли в пенчак силат из других видов единоборств — боевого самбо, карате и капоэйры, что позволило им быстро освоить новую, синтетическую технику этого древнего искусства.